Definición 

El refuerzo parcial es un concepto central del adiestramiento canino que se basa en los principios del condicionamiento operante. Es una forma de refuerzo (es decir, de recompensa) en la que el perro no es recompensado siempre, sino sólo a veces. El refuerzo parcial provoca un aprendizaje más lento, pero el comportamiento está mucho más firmemente anclado. 

Si el perro tiene éxito de vez en cuando, el comportamiento se vuelve muy resistente a la extinción y a veces el perro lo muestra con más frecuencia en el futuro. El refuerzo parcial puede utilizarse deliberadamente en el adiestramiento de perros, o puede introducirse accidentalmente si hay una falta de coherencia. 

Uso deliberado de amplificación parcial

A diferencia del refuerzo continuo, en el que cada comportamiento correcto se refuerza inmediatamente, el refuerzo parcial se refuerza de forma irregular o según un patrón determinado, lo que hace que el perro mantenga el comportamiento deseado incluso sin la perspectiva de un refuerzo inmediato.

• Ejemplo: Se construye un comportamiento deseado, como el radio cerrado o el "pie". Al principio, se recompensa mucho y a intervalos regulares. A medida que se progresa, se varía la frecuencia de la recompensa y también el tipo de recompensa. Esto le da más flexibilidad para no depender siempre de la recompensa y también le ayuda a tener muchos tipos de recompensa a los que recurrir. 

Amplificación parcial involuntaria y sus consecuencias

En el adiestramiento canino, la falta de constancia puede hacer que el perro muestre comportamientos no deseados con más frecuencia porque ha experimentado con usted que las posibilidades de que su comportamiento tenga éxito son especialmente emocionantes y deseables. 

• Ejemplo 1: Un ejemplo es mendigar en la mesa. Si de vez en cuando le das a tu perro restos de comida de la mesa mientras está mendigando, aprenderá que mendigar a veces es recompensado. Esto puede llevar a un comportamiento de mendigar persistente y difícil de eliminar.  

• Ejemplo 2: Usted lleva a su perro con la correa y éste empieza a tirar de ella. Usted cede ligeramente la correa. Esta cesión inconsciente y aparentemente inofensiva de la correa puede hacer que su perro tire de ella más a menudo en el futuro con la esperanza de salirse con la suya, después de todo, antes lo hacía con éxito. 

El refuerzo parcial no deseado suele provocar comportamientos no deseados y perturbadores en el perro, que son difíciles de cambiar. Esto ocurre porque el perro aprende que su persistencia se ve recompensada ocasionalmente. Por lo tanto, como propietario de un perro, es fundamental que esté atento a él y sea constante. Debe reforzar los comportamientos deseados e ignorar o corregir los no deseados para evitar malentendidos y comportamientos inadaptados.

Conclusión

El uso deliberado del refuerzo parcial es una herramienta poderosa en el adiestramiento canino. No sólo fomenta la coherencia y la fiabilidad del comportamiento deseado, sino que también refuerza el vínculo entre el perro y el propietario a través de una profunda comprensión y confianza. Mientras que el refuerzo continuo es importante en las fases iniciales del adiestramiento para establecer un comportamiento, el refuerzo parcial permite que este comportamiento se refuerce de forma permanente. Hace que el aprendizaje sea más interesante y desafiante para el perro y evita el embotamiento hacia las recompensas. Sin embargo, es importante que el refuerzo parcial se utilice de forma deliberada y meditada para evitar la confusión o la frustración en el perro. Por otra parte, la falta de coherencia en el adiestramiento canino puede fomentar inadvertidamente el refuerzo parcial y, por lo tanto, promover comportamientos no deseados. 

En última instancia, una mezcla bien pensada de diferentes métodos de refuerzo es la clave para una vida exitosa y feliz junto a su perro.