Desgraciadamente, ni siquiera las medidas de protección contra las garrapatas que toman muchos propietarios de perros ayudan a menudo a minimizar el riesgo de infestación por garrapatas. Dos estudios de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena han demostrado que casi uno de cada dos perros tuvo una infección transmitida por garrapatas en el año estudiado. Uno de los motivos es que muchos propietarios de perros no renuevan periódicamente su protección contra las garrapatas o sólo la aplican cuando ya han encontrado una garrapata en su perro. Por ello, es importante que los propietarios de perros los revisen periódicamente en busca de garrapatas y se informen sobre las medidas eficaces de protección contra las garrapatas. Además de utilizar collares, gotas o sprays antigarrapatas, esto también incluye el uso de eliminadores especiales de garrapatas. Esta es una buena forma de garantizar que el mejor amigo del hombre esté protegido contra la infestación por garrapatas y el riesgo asociado de enfermedad.

La búsqueda de garrapatas en un perro es una parte importante del aseo regular de la mascota. A continuación se ofrece una guía paso a paso sobre cómo revisar a su perro en busca de garrapatas y qué zonas son especialmente propicias para la infestación por garrapatas.

Revise a su perro inmediatamente después del paseo. La rapidez es esencial con las garrapatas. Muchos patógenos sólo se transmiten pasado un tiempo, por lo que es importante retirar la garrapata rápidamente. Empiece por la cabeza del perro y descienda sistemáticamente por el cuerpo, acariciando suavemente el pelo con las yemas de los dedos para comprobar si hay nódulos salientes. Busque especialmente en las siguientes áreas:

• Cabeza y cuello: las garrapatas suelen encontrarse en las orejas, alrededor de la boca, en la frente y en el cuello del perro.
• Vientre: La zona del vientre suele estar cubierta de hierba y otras plantas que son un hábitat perfecto para las garrapatas.
• Axilas: A las garrapatas les encantan los ambientes húmedos y cálidos, por lo que las axilas son otro de los lugares favoritos para la infestación de garrapatas en los perros.
• Zona inguinal: La zona inguinal suele estar cubierta de hierbas altas y arbustos que pueden albergar garrapatas.
• Patas: los espacios entre los dedos y las almohadillas de las patas también son lugares donde se encuentran garrapatas con frecuencia.

Una vez que hayas encontrado una garrapata, debes extraerla lo antes posible. Para ello, utiliza unas pinzas para garrapatas. Puedes encontrar instrucciones sobre cómo extraer una garrapata correctamente en nuestros blogs. Agarra la garrapata lo más cerca posible de la piel de tu perro y tira de ella de forma recta y uniforme. Asegúrate de no aplastar ni apretar la garrapata al extraerla, ya que esto puede hacer que libere agentes patógenos en el cuerpo de tu perro.

Después de extraer una garrapata, debes observar a tu perro durante al menos unos días para asegurarte de que no presenta ningún signo de infección. Si observas enrojecimiento, hinchazón o que se extiende alrededor del lugar de la picadura, debes acudir al veterinario.

En el estudio de Viena se examinaron 90 perros de Austria para ver cuándo se activan las distintas especies de garrapatas y qué partes del cuerpo del perro favorecen. Los perros se dividieron en tres grupos: "no tratados", "tratados con un acaricida/repelente" (permetrina) y "tratados sólo con acaricida" (fipronil) y se examinaron en busca de garrapatas en su hábitat natural. Durante un periodo de 11 meses se registró el número y tipo de garrapatas que aparecían durante la protección y fuera de ella, y se anotaron los lugares de la piel del perro donde picaban las garrapatas.

Los lugares preferidos por las garrapatas para picar fueron la cabeza, el cuello, el hombro y el pecho del perro. Esta distribución en el cuerpo del perro no se vio afectada por el uso de medicación, aunque en general se encontraron menos garrapatas (22,5% de todas las garrapatas) en los perros con protección. Curiosamente, hubo diferencias en la tasa de infección a lo largo del año entre los perros tratados y los no tratados. Los perros tratados con acaricida tuvieron una mayor tasa de infección en abril, mayo y septiembre, mientras que los perros del grupo acaricida/repelente tuvieron una mayor tasa de infección en marzo, julio, octubre y noviembre.

En general, el estudio demostró que las distintas especies de garrapatas se activan en distintas épocas del año y favorecen distintas partes del cuerpo del perro. El uso de acaricidas conlleva una reducción significativa (p < 0,01) del número de garrapatas, pero no afecta a su distribución en el cuerpo del perro.

Fuentes

• Duscher GG, Feiler A, Leschnik M, Joachim A. Seasonal and spatial distribution of ixodid tick species feeding on naturally infested dogs from Eastern Austria and the influence of acaricides/repellents on these parameters. Parasit Vectors. 2013 Mar 19;6:76. doi: 10.1186/1756-3305-6-76. PMID: 23510263; PMCID: PMC3621693.
• https://www.esccap.de/v2/wp-content/uploads/2020/06/Web-Flyer-Ekto_2_2018-1.pdf