Le cycle de la chienne est un sujet passionnant qui nous aide à mieux comprendre le comportement de notre chienne. Les changements de comportement sont normaux pendant le cycle et sont influencés par les changements hormonaux. Grâce à la série sur le cycle de la chienne, tu vas découvrir le cycle et ses phases, ainsi que les changements de comportement typiques. Nous expliquons les différences entre une fausse grossesse et une fausse maternité, les changements qu'une chienne subit pendant cette période et quels sont les outils qui aident pendant les chaleurs et les fausses grossesses. Par la suite, tu trouveras également des conseils pour ton foyer avec une chienne en chaleur et pour le comportement avec les mâles. 

Cycle de la chienne

Une chienne en bonne santé a généralement ses premières chaleurs entre 6 mois et 24 mois. Le moment dépend principalement de la taille et de la race :

• Les petites races de chiens ont leurs chaleurs plus tôt, c'est-à-dire dès l'âge de 6 mois.
• Les races de taille moyenne sont en chaleur entre le 8e et le 13e mois de leur vie.
• Chez les très grandes races, les chaleurs commencent plus tard.

Une chienne peut être enceinte dès ses premières chaleurs. Le cycle ne se stabilise qu'à partir des deuxième ou troisième chaleurs, mais cela ne change rien à la fertilité. Des formes particulières telles que les "chaleurs silencieuses" et l '"œstrus fractionné" peuvent également se produire. Les chiennes sont généralement en chaleur au printemps et en automne. Les deux premières chaleurs en particulier sont très déstabilisantes pour les chiennes, qui se comportent de manière atypique et très différente. C'est pourquoi nous te recommandons de prendre soin de ta chienne, en particulier pendant les deux premières chaleurs. Tu constateras que les troisièmes chaleurs de ta chienne se dérouleront déjà de manière plus solide. Au cours des chaleurs suivantes, les structures et les changements hormonaux entraînent également des anomalies de comportement, qui sont parfaitement normales dans une certaine mesure :

État général réduit Perte d'appétit Marquage accru Reniflage intensif Agitation Mauvaise obéissance de base Besoin accru de repos Plus de besoin de contact avec les humains Les comportements agressifs peuvent augmenter

Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans l'article du blog consacré aux changements de comportement pendant la gestation apparente.

Le cycle est le cycle que suit une chienne d'une période de chaleur à l'autre. Le cycle d'une chienne intacte dure en général 7 mois, mais des cycles individuels de 4 mois à 12 mois peuvent également se produire. Le cycle de la chienne est divisé en 4 (ou 5) phases :

1. œstrus
2. œstrus
3. Diostrus
4. anaestrus
5. (pré-prooestrus)

Attention : chez certaines chiennes, les premières chaleurs sont quelque peu atypiques, car leur cycle doit se stabiliser. Des changements de comportement, des saignements plus abondants ou des signes à peine visibles de chaleurs peuvent apparaître.

Prooestrus - Préparation à la gestation

Le prooestrus et l'oestrus sont couramment appelés "chaleur" ou "chaleurs" de la chienne. Le prooestrus est également appelé pré-oestrus et dure environ 9 jours. Pendant cette période, les ovules de la chienne mûrissent dans les ovaires et l'utérus de la chienne se prépare à une éventuelle gestation. Tu peux reconnaître le prooestrus de manière optimale à l'extérieur, car le vagin extérieur (vulve) de la chienne gonfle fortement et devient rougeâtre. Cela est particulièrement visible chez les chiennes au pelage court. En outre, un écoulement sanguinolent s'échappe du vagin. Chez les chiennes particulièrement propres, l'écoulement est à peine perceptible. Il passe également plus souvent inaperçu chez les chiennes au pelage long à l'arrière. Les chiennes qui ne se nettoient pas régulièrement peuvent être aidées par une culotte de chaleur à entraînement positif. Attention ! il faut absolument s'entraîner avant, car une culotte de chaleur, comme tous les accessoires (muselière, Harnais, Collier, etc.), doit être associée positivement.

Conseil : les chiennes et leurs cycles étant très individuels, il ne faut pas compter sur un comportement défensif de la chienne pour empêcher une gestation. 

Œstrus - disponibilité à l'accouplement et ovulation

L'œstrus succède à l'œstrus, qui dure environ 7 à 9 jours. C'est au cours de cette phase qu'ont lieu les ovulations de la chienne, ce qui signifie que la chienne peut être gestante lors d'une saillie. La détermination exacte des jours d'œstrus se fait avec l'aide d'un(e) vétérinaire grâce au pic de LH. Les pertes deviennent alors plus claires et nettement moins abondantes. Chez certaines chiennes, elles sont alors à peine visibles. La vulve se dégonfle également lentement à ce moment-là. Avec l'œstrus, la chienne montre qu'elle est prête à saillir, c'est pourquoi cette phase est souvent appelée "chaleur d'attente". 

Diœstrus - gestation ou pseudo-gestation

Après les chaleurs, la chienne entre dans la phase du diœstrus, qui dure 2 à 3 mois. Le diœstrus a lieu que la chienne soit pleine ou non, ce qui signifie que même si la chienne n'est pas pleine, elle produit l'hormone progestérone destinée à l'implantation des ovules fécondés et au maintien de la gestation. Il en résulte une "fausse gestation". Le corps de la chienne élimine la progestérone au bout de 9 à 12 semaines. Si la progestérone diminue, la production de l'hormone prolactine augmente. Chez certaines chiennes, la sécrétion de prolactine entraîne une "fausse maternité" très marquée.  Pour en savoir plus sur le thème de la fausse grossesse et de la fausse maternité, clique ici.  Toutes les chiennes sont en état de gestation apparente. L'évolution et l'intensité de cette évolution varient. C'est surtout la maternité apparente qui pose problème à la plupart des chiennes.  Lors d'une fausse grossesse, la chienne subit une "pseudo-grossesse" hormonale, bien qu'elle ne soit pas gestante. La fausse grossesse dure aussi longtemps qu'une gestation, soit environ 63 jours. L'hormone du corps jaune en est responsable, car les corps jaunes continuent à sécréter de la progestérone après l'ovulation. Lors d'une fausse maternité, l'hormone prolactine provoque des changements chez la chienne. Elle a lieu environ 2 mois après l'œstrus (chaleur d'attente). La prolactine est également appelée "hormone parentale" dans le langage courant et dure 2 à 4 semaines.

Anœstrus - phase de repos

Après avoir subi de nombreux changements hormonaux, l'équilibre hormonal se stabilise et l'anœstrus marque le début de la phase de repos du cycle et le retour à la normale. La chienne est à nouveau "comme avant" et les hormones progestérone et œstrogènes restent constantes (ou ne présentent que des changements minimes).  

Pré-Prooestrus - Préparation aux chaleurs

La préparation au cycle est clairement perceptible chez certaines chiennes. 

Formes spéciales : chaleurs silencieuses ou chaleur & œstrus fractionné 

Les chaleurs silencieuses, parfois aussi appelées chaleurs blanches, sont des chaleurs qui passent inaperçues chez la chienne. Les symptômes typiques sont très faibles ou à peine perceptibles. La vulve ne gonfle pas et il n'y a pas de saignements typiques. Pourtant, d'un point de vue hormonal, la chienne est prête à s'accoupler et présente, le cas échéant, un comportement typique de son cycle. Les chaleurs silencieuses se produisent de plus en plus souvent lors des premières chaleurs et passent alors inaperçues. En général, les mâles remarquent tout de même le changement hormonal et s'intéressent vivement à la chienne. Chez les chiennes adultes, les chaleurs silencieuses peuvent se produire lorsqu'il devrait y avoir des chaleurs mais qu'elles ne sont pas visibles. C'est surtout dans ce cas qu'il faut observer attentivement le comportement de la chienne. Pour en être sûr, les chaleurs silencieuses peuvent être diagnostiquées par des frottis vaginaux et des analyses de sang.

Les chiennes (plus jeunes) peuvent en outre connaître un œstrus fractionné. Les chaleurs de la chienne commencent, puis sont interrompues pendant une certaine période, avant de recommencer. Ainsi, les mâles peuvent être rejetés avec véhémence pendant un certain temps, avant de montrer à nouveau un comportement de soumission quelques jours plus tard.

Pour ces deux formes particulières, il n'est pas nécessaire de s'inquiéter au départ. Observe bien ta chienne et réponds de manière appropriée aux changements de comportement et aux besoins sensibles. Une bonne observation te permettra de reconnaître facilement les deux formes de chaleurs. Fais particulièrement attention aux mâles envahissants pour ces deux formes particulières. 

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